이번 학기 삶공부 중에 제게 가장 큰 활력을 주는 것은 감사의 삶입니다. 반원들이 올리는 소감과 감사일기를 읽다보면 감사가 주는 마법같은 힘을 느끼게 되기 때문입니다. 감사의 삶에서 많이 말씀드리는 것은 ‘긍정심리학’입니다. 연세대 김주환 교수는 <회복탄력성>이란 책에서 하버드 대학 길버트(D. Gilbert) 교수의 연구를 소개하고 있습니다. 그의 연구에 따르면 사람들은 특정한 사건이 미래의 행복 또는 불행에 미칠 영향에 대해서 지나치게 과대평가하고 있다는 것입니다. 예를 들어서 미국 대학의 젊은 교수들은 테뉴어(Tenure: 정년보장) 심사를 앞두고 있을 때 테뉴어를 받는 것이 자기의 인생을 근본적으로 바꾸어 줄 것이라고 믿고 있지만 실제로는 전혀 그렇지 않다고 합니다. 물론 심사 직후에는 통과한 사람의 행복수준은 매우 높고, 그렇지 못한 사람은 불행과 실의를 경험하지만, 시간이 지난 후에 그들의 행복수준을 검사해 보면 통과한 사람은 고작 몇 개월 만에 평소의 행복 수준으로 되돌아가 있더라는 것입니다. 일생일대의 사건이라고 생각한 정년보장 심사가 행복에 미치는 영향은 고작 몇 개월이었다는 것입니다. 떨어진 사람은 그에 비하면 오래 걸리지만 그것도 시간이 지나면 다시 예전의 행복수준으로 돌아가 있다고 합니다. 즉 외부의 사건 그 자체보다 이를 받아들이는 내면의 힘, 즉 회복탄력성이 행복을 결정하는 데 더 중요한 역할을 한다는 것입니다.

 

감사의 삶에서는 “해피 바이러스”라는 말도 자주 사용하는데 무슨 말이냐면, 각 사람의 고유한 행복 수준은 50% 정도는 유전적으로 결정된다고 합니다. 즉 선천적으로 행복한 사람이 있고, 반면에 옆에 있으면 덩달아 우울해지는 사람이 있다는 것입니다. 하지만 행복수준의 나머지 50%는 후천적으로 결정되기 때문에 우리는 노력을 통해 자신의 행복수준을 높일 수 있습니다. 그 방법으로 긍정심리학에서 말하는 것은, 첫째 자신이 잘하는 것을 발견하고 그것을 발휘하며 사는 것입니다. 본인이 부족한 부분을 채우는 것도 물론 필요하지만, 자신의 강점을 발견하고 내가 잘 하는 일을 통해 즐거움과 성취감 그리고 보람을 느낄 때 행복감이 높아진다는 것입니다. 둘째는 감사의 훈련입니다. 사람은 감사를 표현하고 느낄 때, 심장 박동이 달라지고, 뇌파가 달라지고, 신경계에 영향을 미쳐서 체질적으로 행복한 정서가 만들어진다고 합니다. 특별히 누군가에게 선행을 베풀 때 효과는 배가가 된다고 합니다. 이번 학기 감사의 삶을 하면서 저는 우리가 목장을 하면서 행복할 수밖에 없는 이유를 다시 한번 확인했습니다. 우리는 목장에서 다른 사람들의 칭찬을 통해서 강점이 발견되고 그것을 목장이나 연합교회의 봉사로 연결합니다. 그러는 가운데 우리에게는 감사와 남을 향한 섬김이 몸에 배어가기 때문입니다. 행복한교회를 다니는 우리들이 행복해지는 길은 감사입니다!! -손목사-