염려를 기우(杞憂)로 만들어주셔서 감사합니다.

3년 전 이맘때가 생각이 납니다. 2020년 2월 대구에서 신천지 때문에 코로나가 걷잡을 수 없이 확산되었을 때만 해도 서울에 살고 있었던 사람들은 ‘뭐 여기까지 영향을 받겠어’라고 생각을 했습니다. 서울에서도 확진자가 생기고 그들의 동선이 공개되고 사는 집에는 하얀 방호복을 입은 분들이 들어가서 온통 소독약을 뿌리는 것을 뉴스를 통해 보면서도 ‘인구 천만이 사는 서울에서 한 두명인데 뭐...’ 이렇게 생각을 했었습니다. 그런데 어느날 확진자가 교회 바로 길 건너 아파트에서 나왔다는 소식을 듣고는 바로 그 날 수요예배를 마치고 당회를 열었습니다. 그리고 그 주부터 교회 점심식사를 중단하기로 결정했습니다. 몇 주 뒤에는 그보다 더한 결정, 예배당 수용 인원의 10%만 현장에서 예배드릴 수 있다는 결정을 내려야했지만, “오늘부터 교회중식은 제공되지 않습니다”라는 광고를 한 2월 마지막 주일 그 전 날 밤은 뜬 눈으로 밤을 새웠었습니다. 너무 마음이 아팠습니다.

그렇게 3년이 지났습니다. 코로나 확진자는 여전히 나오지만 이제 많은 부분 일상을 회복하게 되어서 얼마나 감사한지 모릅니다. 그러나 ‘회복’의 뜻이 ‘원래 있어야 할 자리로 돌아가는 것’이라면 교회는 코로나가 종식된다고 하더라도 회복되지 못할 것 같습니다. 왜냐하면 코로나를 겪으면서 많은 교회에서 원래 있었던 “예배 후 식탁교제”가 사라졌기 때문입니다. 거리의 음식점은 앉을 자리가 없이 붐비는데, 직장의 구내식당도 다시 문을 열었는데, 교회는 있던 주방 집기까지 다 중고로 팔면서 정리하는 교회도 있고, 예배당을 새롭게 리모델링하는데 아예 식당은 넣지 않는 교회도 생겼습니다.

이런 와중에 우리 교회는 작년 성탄절부터 주일 점심식사를 재개하였습니다. 솔직히 말해서 ‘3년 동안 쉬었던 일이 과연 잘 돌아갈까?’ 정말 걱정이 되었는데, 저의 이 염려는 한 마디로 기우(杞憂)였습니다. 섬김사역원장님을 중심으로 매주 “조별 식사 준비팀 + 설거지 및 식당청소봉사 목장 + 주일 아침 밑작업을 도와주시는 남성부뚜막팀”이 환상적인 팀워크를 보이면서 3년간의 공백을 무색하게 만들어주셨습니다. 저는 요즘 예배 시간보다 식사 시간에 더 은혜를 받습니다 하하^^ 예배를 마치고 내려오셔서 함께 식사하며 이야기하시는 성도님들 얼굴의 환한 미소가 너무나 아름답기 때문입니다. “안한다 못한다”가 없이 모든 걸 자원하여 순종하셔서 교회가 원래 있어야 할 자리로 돌아가게 만들어주신 성도님들께 진심으로 감사드립니다. -손목사-